当九月的气息悄然来临，秋末的代北，陡然陷入一种诡异至极的氛围当中。
    对于农耕文明的绝大多数百姓而言，秋天，往往意味着收获、意味着喜悦，意味着一年当中，少有的能敞开肚子、吃顿饱饭的幸福时节。
    但对身处汉室北墙的百姓而言，九月秋中，往往意味着危险、战争，以及死亡。
    这其中，又尤其以身处如今长城防线庇护之外，且无太大自保能力的马邑（今山西省朔州市）为其中之最。
    大约二十二年前，即后世纪年中的汉六年，汉太祖高皇帝刘邦于洛阳正式称帝，旋即遍封异姓诸侯。
    当时，马邑还不属于代国，而是属于当时的韩国。
    韩国当时的王都，恰恰是如今的代都晋阳（今山西省太原市晋源区一带），南离马邑数百里。
    在得到高皇帝刘邦‘保卫北方防线’的命令，以韩王的身份就国之后，韩王信便上奏高皇帝，称王都晋阳距离北方防线太远，不利于防线部署，请求将王都北迁。
    最终，高皇帝刘邦认可了韩王信的提议，并最终将韩国的国都，定在了位于赵长城以外的马邑。
    在随后的一年当中，彻底结束与东胡的草原争霸战，正闲着没事干的匈奴，便盯上了马邑这座位于长城之外的城池。
    在韩王信就国后不久，匈奴单于冒顿得知：汉人的皇帝派了一个韩王，到故赵长城一带防备自己。
    没的说，之后的一年，冒顿的注意力都集中在了攻打当时的韩国北方边界，故赵长城一带之上。
    这一年的时间，韩王信是连战连败，损兵折将，仅有的几次‘胜利’，也只是目送冒顿大军趾高气昂的离开，而后‘重新掌控’失地。
    慢慢的，韩国的军队也还是具备对抗骑兵的经验，虽然还是打不过匈奴骑兵，但韩国北部的攻打难度是越来越高，越来越难啃。
    恰恰就在这个时候，冒顿得到了一个让他喜出望外的消息：暴露于长城之外的孤城马邑，居然是韩王的新王都？
    确认消息来源之后，匈奴单于挛鞮冒顿在汉元七年秋天，即韩王信迁都马邑不到数月之后，亲自率领大军十万，兵临马邑城下。
    在自己刚北迁而来，连王宫都还没开始动工的都城固守许久，韩王信几次三番向长安请求支援，却始终没有得到答复。
    韩王信身陷苦战，对援军翘首以盼的时刻，长安朝堂甚至开始出现‘韩王屡战屡败，还将王都北迁，恐怕是和匈奴狼狈为奸，养寇自重’的说法！
    至此，韩王信万念俱灰，直接改变了先前‘假装求和稳住匈奴人’的策略，决定真正投降，并以王都马邑为献。
    见韩王信把自己的王都拱手让出，诚意十足，匈奴单于冒顿便也接受了韩王信的纳诚。
    原本敌对的韩王信大军，也随之与冒顿合为一军，一同南下，向着太原一带发起攻势。
    之后，便是那场著名的平城战役，以及刘邦与挛鞮冒顿的‘王对王’！
    在韩王信投降匈奴，调转枪头近逼太原，以及太原以南的晋阳一带后，高皇帝刘邦雷霆大怒，率关中三十二大军御驾亲征，抵达晋阳。
    刘邦大军踏上太原郡之后，面对冒顿与韩王信的联军是连战连捷，特别是铜鞮（今山西高官治市沁县一带）一战大获全胜，使韩王信遭到重大打击，其部将王喜被阵斩，韩王信逃奔匈奴。
    现如今已经抵达马邑，并等候长安使者前来安置的准弓高侯韩颓当，便出生在彼时，韩王信逃亡草原的路上，一处名为‘颓当’的城邑。
    ——在逃亡路上的韩王信，连给新出生的儿子想个好听点的名字，都已然是顾不上。
    韩王信溃败北逃，冒顿只能集结韩王信的部分溃兵，继续对抗刘邦大军，却一次次战败。
    先是晋阳大败，而后北撤至广武（今山西省忻州市代县）再败，最后退回马邑以南四十余里的楼烦县（今山西省忻州市宁武县），还是被追的一路北撤。
    但刘邦当时不知道的是：这一切，都是冒顿的拳套。
    在战役开始之初，刘邦抵达晋阳之后，冒顿便已经明确知道：在数量三倍于己的敌人面前，硬刚绝对不明智。
    所以之后的一切，从最开始屯兵代谷（今山西省忻州市繁峙县至原平市一代），到‘败退’广武、楼烦，乃至于最终从楼烦撤出赵长城，都是冒顿的诱敌之计。
    之后刘邦轻敌冒进，不顾大军主力尚未抵达，便跟着冒顿出了赵长城，北抵平城(山西省大同市东北），决定暂做驻扎。
    平城战役，平城之殇，白登之围，便发生在此时，位于平城东北方向数里的白登山。
    对于汉室而言，那是历代皇帝不敢忘、不能忘的痛；对于汉世宗孝武皇帝而言，那是执其君长问罪于高庙的血海深仇！
    但对于整个刘汉政权而言，白登之围，仅仅只是平城战役的一个小插曲。
    在后续大军主力赶到战场后，冒顿大军被来了一出反包围，旋即落荒而逃，刘邦所部之围不攻自破。
    借着冒顿大军北撤，汉室也一举夺回雁门一带的大片疆域，设立雁门郡，治善无（今山西省朔州市右玉县西北）。
    之后，异姓诸侯因韩王信之遭遇兔死狐悲，蠢蠢欲动起来。
    恰逢此时，探得汉室虚实的冒顿单于也将目光转向了另一大敌——河西月氏，与汉和亲的意图明显。
    双方可有‘要事要处理’，这才有高皇帝刘邦和亲安胡，腾出手来，安心解决异姓诸侯。
    从客观角度上来讲，平城一战，汉室绝对属与胜利一方——如今依旧屹立在赵长城外的雁门郡，以及郡治善无，便是明证！
    但无奈的是：平城一战之后，汉室的战略重心愈发南移，从北方防线，转移到了关东异姓诸侯之上。
    从平城一战吹响‘异姓诸侯专用丧歌’之后，刘邦在仅剩的最后五年皇帝生涯，都奔波于剿灭、剔除异姓诸侯势力之上。
    先是将鲁元公主嫁给赵王张敖，和平取缔张氏赵国，而后又逼的燕王卢绾北逃匈奴、楚王韩信身死长安、梁王彭越三族尽诛。
    再加上死于韩王信之前的燕王臧荼，以及乖宝宝长沙王吴芮，汉初七位异姓诸侯，便也只剩下淮南王英布（黥布）。
    最终，刘邦也死在了平定英布叛乱中，一枚不起眼的流矢之上。
    高皇帝刘邦一俟宫车晏驾，汉室陡然陷入了长达十五年的混乱之中。
    先是孝惠皇帝七年，后又是孝怀皇帝四年、当今刘弘头四年。
    到现在，平城战役过去足足二十二年，那场胜仗为汉室带来的成果，也已经一点一滴耗尽。
    原本重归中央政权掌控的雁门地区，再度成为了北方蛮夷打家劫舍的乐土；在堪舆上位于汉室北国境线以南上百里的马邑，再度成为了北方第一道防线。
    甚至可以说：马邑并非是第一道防线，而是一座为赵长城，及身后的楼烦县、太原地区预警的前哨站而已。
    而在任何一个时代，生活在这样一座连边境都算不上的城池，都是百姓最不愿意的事。
    实际上，马邑城内的百姓组成，也证明了这一点。
    ——不到一万的百姓当中，有一千五百以上的流放刑徒、三千以上的代国郡兵，以及同等数量的军属。
    即便是加上马邑周围方圆数十里的范围，只要是在楼烦县、赵长城以北的区域，就几乎没有自愿定居马邑的普通百姓。
    这也使得马邑城的人员组成，简单到令人一目了然。
    ——三千边防战士戍边，军属照顾其生活，刑徒负责耕作。
    此时的雁门地区，也还没有如历史上那般，因汉文帝三年的河南战役而被汉室彻底掌控。
    没有了文帝的《许民弛山泽》令，汉室依旧严格的关津之下，商业也还没有繁荣起来。
    再加上马邑以北，也只有一座类似状况的善无城，就使得马邑城的人员流动，几乎可以忽略不计。
    顶天了去，也就是一些小商小贩自楼烦运来货物，沿经马邑北上善无，而后折返而归。
    但今年的冬天，注定不会太平！
    雁门郡治善无与马邑南北相望，位于武州塞（今山西省大同市至大同市左云县一带）西南方向。
    而善无和武州塞之间，又隔着一道删减，使得二者之间并不相同。
    善无、马邑、武州塞三者，便也呈现一个倒过来的‘v’字形，善无在左上角，武州塞在右上角，马邑在下面。
    而作为整个雁门地区最靠北的前哨站，武州塞存在的意义，就在于每三日一次向善无、马邑传递消息。
    消息内容，不外乎安不安全，境况对不对劲之类。
    尤其是在秋收之后到冬雪之间这段时间，消息传递的频率会提高到每天一次！
    但在几天前，武州塞派来送信的哨卒汇报：武州派往善无的信卒，已经有好几个没有折返武州！
    每天一封情报，便是每天一个信卒，连续好几个信卒未按时折返，这意味着什么？
    对于生活在北方边墙的汉人而言，这种情况，不外乎一种可能性。
    ——雁门郡治善无，已经陷入了包围之中！
    最起码，也是陷入了斥候封锁遮蔽之内。
    接下来会发生什么？
    每个人都知道，马邑接下来会面临什么。
    ——匈奴骑兵跨过武州塞，而后兵临马邑城下！
    如果是小股部队入侵，倒也没有什么好担心的。
    在过去这十几二十年的时间里，马邑几乎每年都会面对匈奴的游散骑兵，到周围区域打家劫舍。
    某些不光景的念头，甚至会发生好几拨匈奴散骑接连出现在周围区域的状况！
    时间久了，边地军民便也有了经验：每逢秋收，则家家户户必抢收粮米，而后举家躲进马邑城内避祸。
    马邑也已经习惯了每年九到十一月，有数千百姓停留于城内的状况。
    但见年的状况，绝非是‘游骑散勇劫掠’这么简单！
    道理再简单不过：能对雁门郡治善无城达成遮蔽的部队，数量绝对不会低于五千！
    而且还得是精锐斥候！
    若是将善无整个包围，那更是需要不下两万骑兵。
    马邑城上一次面临五千以上的匈奴骑兵‘光顾’是什么时候？
    ——高皇帝六年，韩王信献王都马邑！
    自那一场战争后二十多年，马邑从来都没有面临过匈奴的大规模入侵！
    而现在，匈奴人又一次大规模南下，抵达了雁门一代，没有人知道，这是不是又一次平城战役的前奏。
    人们唯一清楚地是：战争，要来了！
    ······
    “放吾等入城！”
    马邑城周围，无数百姓聚集于城门外，对城墙上的卫卒呼号者、哀求着。
    这些人，便是战争永恒的受害者。
    ——百姓。
    在平常事日，这些或世代居住于此，或因罪流放至此的百姓，会在周围的山间乡野居住、生活。
    每年的秋收之后，这些人又都会不约而同的聚集在马邑城内，躲避匈奴人的抢掠。
    就如此时此刻，云集城墙下的百姓或推着木车、或背着布袋，将所有值钱的家当（主要是刚收获的粮食）带在身边。
    但在城墙之上，马邑令杨正却是一脸为难之色，迟迟不下达‘开城门’的命令。
    ——他也怕！
    怕城外的百姓当中，藏着匈奴人的细作，等之后匈奴主力兵临城下时，在城内作乱，与匈奴人里应外合！
    但明确拒绝百姓入城，杨正又觉得于心不忍。
    说到底，即便城外的百姓当中真有细作，那也只是个别人，其余的那些百姓，都是真的需要马邑城庇护。
    “这该如何是好······”
    暗自纠结着，杨正便不由将怨恨的目光，撒向城内一处简陋的安置营。
    “若非尔等，匈奴人又如何会进犯我马邑？”
    就在杨正在暗地里问候着已经进入马邑的故韩王部部众时，远处的山坳之间，缓缓出现一支身披黑甲的赤袍甲士。
    没等城墙下的百姓反应过来，那支犹如凭空出现的汉军，便隐隐将城墙下的百姓围在了城外。
    “楼烦援兵？”
    暗自猜测着，杨正不由摇了摇头。
    如今大战将至，恐怕楼烦县那边也闻到了火药味。
    这种情况下，别说派兵支援马邑了，楼烦自保都来不及！
    更何况城外这支军士甲胄齐备，军容齐整，将百姓围在城外的行动极为迅速，又并不显得突兀。
    如此素养，根本不像是地方县卒。
    “会是谁呢？”
    没等杨正反应过来，那队军士中便有一人策马踏出，片刻之后，那粗狂高亢的嗓门响彻城门之外。
    “吾等乃晋阳卒，奉代王之命，护送诸位至楼烦暂避。”
    “还请诸位徐徐让出城门，随吾等往楼烦县，楼烦令已于城内备好营房，以安置诸位。”