日暮降临，荥阳城方圆数十里的区域，总算暂时重归于宁静。
    距离荥阳城不过十余里的齐军大营，此刻已经被一股绝望所笼罩。
    “大王曾言，敖仓有粮米数百万石？”
    一位军卒悄然的嘀咕声，顿时引来身旁同袍的附和：“唯，传言午时后，朱虚侯便已破敖仓！”
    二人的对话，顿时如同丧尸病毒般，在齐营内散播开来。
    “今敖仓破，亦无粮米食之，此何道理？”
    心中还有‘敖仓’这个胡萝卜惦记着，勉强是齐军将士没有鼓噪；但胸中疑惑，却随着腑脏发出的轰鸣声，一点点转变为无力的怒火···
    “左将军！”
    “左将军归营！”
    听闻营门处传来的吼喝声，众将士下意识将目光移去，映入眼帘的，是屹立于战车之上，甲胄齐整的刘将闾，以及连绵不绝的齐军将士！
    “左将军！战况如何？”
    随着饥饿在齐营中成为常态，专属于军队的那一丝纪律，此刻也已崩塌殆尽。
    不时有军卒强撑着起身，毫无顾忌的向战车上的刘将闾发问。
    随着左军将士一点点踏入营盘，整座齐营的目光，也不由自主的集中在了刘将闾身上。
    ——敖仓破，却没有粮食下发！
    腹中空空的齐军将士，急需一位分量够重的人，为他们给出一个解释。
    就见刘将闾随着脚下的战车，缓缓来到一处稍稍隆起的高地，呵令战车停下，便整了整衣冠，一掌拍在了战车护栏之上。
    “将士们！”
    “吾知诸将士心中所惑也！”
    发出一声振聋发聩的嚎叫，刘将闾面色之上，顿时染上一片肃杀！
    “今日午时，前将军朱虚侯率吾大齐锐士，已然攻破敖仓！”
    “然伪帝狡诈，料得吾大军将至，虽令敖仓之米粮，尽转至荥阳屯之！”
    嚎呵着，刘将闾那苍劲有力的臂膀，就如一杆长枪般，直指营南十里的荥阳城。
    “今日一战，吾已探得荥阳虚实：今荥阳守卒，不过万！”
    “吾齐军，则有二十万之众！”
    言罢，刘将闾怒目圆睁的环视着周围，语气中，带上了不容置疑的强横。
    “将士们！”
    “荥阳近在眼前！敖仓之粮，便屯于荥阳之墙垣以里！”
    “吾齐地丈夫，可能坐视千万石粮米于眼前，反坐而不能食邪？！！”
    随着刘将闾极具感染力的宣讲，片刻之前尚还暮气沉沉的齐军大营，不过转瞬之间，就被彻底点燃。
    “破荥阳！食敖粮！”
    “破荥阳！！！”
    看着情绪彻底被调动起来的齐军将士，刘将闾稍点点头，待喊叫声暂歇，复又满是庄严道：“今夜，全军养精蓄锐。”
    “待明日，大王便当轻率吾大齐二十万甲士，踏破荥阳！”
    随着刘将闾的‘倡议’，齐营内再度被点燃。
    无数面色惨白，甚至已有些脱水的士卒，在身边同伴的搀扶下从地上起身，狂热的望向刘将闾所在的方向振臂高呼。
    而就在这轩昂热烈的氛围之中，刘将闾不忘维持着面上自信，脚步却飞快的向中军大帐走去。
    在齐营内彻底陷入癫狂之后，那一队肩抗战友尸体，悄然进入齐营的军士，也幸运的没有被任何人发现···
    ·
    来到军帐之前，刘将闾面上激昂早已消失不见。
    急迫的解下腰间佩剑，交于帐外的卫士，刘将闾便急忙踏入帐中。
    “大王···”
    没等刘将闾开口，齐王刘则急躁的询问声，便从上首传来。
    “朱虚侯交代之事，左将军可已办妥？”
    闻言，刘将闾面色阴郁的点了点头，不由望向一旁的刘章。
    刘将闾原本打算，再攻最后三轮，然后折返营盘。
    但刘则派人送来的‘敖仓无粮’的消息，却使得刘将闾顿时大惊！
    与其说，刘将闾是着急回营搞清状况，倒不如说，在没能从敖仓得到意料中的粮草之后，甚至大军困境的刘将闾，根本不敢再多损失一兵，一卒···
    正当刘将闾火急火燎往回赶的时候，刘则又派来了一位信使信使。
    准确的说，是刘则派来信使，将刘章的命令传达给刘将闾。
    一：无论今日战况如何，起先入营的将士，都绝对不能萎靡不振！
    二：攻城阵亡之将士，绝不能随左军一同归营。
    得到这两则指令，刘将闾自是了然：对于现在的齐军而言，任何一丝失败，都有可能是致命的···
    在精神和肉体双重营养匮乏的现在，任何一丝负面的东西，都要竭力避免让齐营将士得知。
    如淮阳守军至少三万，战斗力远在齐军之上，守城器械晚辈；
    如今日一战，刘将闾以十三万对三万，派出的五千精锐却折损上千；
    如大军已然断粮，明后两日攻不下荥阳，就将开始有人饿死···
    这一切，都绝对不能让将士们知道！
    无可奈何之下，刘将闾只能发动自己所有的想象力，将这个弥天大谎给圆上：敖仓里的粮食，都被搬到了荥阳城内！
    这样一来，将士们因敖仓无粮而涌起的绝望，就会转化为对荥阳的渴望！
    等荥阳城破，没有人会去数整座城内的粮食，是否和敖仓的粮食保有量相符——只要能吃饱，问题就将得到完美解决。
    但不单单刘将闾，账内的齐王刘则，朱虚侯刘章，乃至于一旁默默无言的兄弟几个，也都十分明白：敖仓里的粮食，根本不在荥阳城内！
    而对此，刘将闾的疑惑可谓无以复加···
    对于刘将闾目光中明显的困惑，刘章看在眼里，却并未多做解释。
    “还请左将军，将今日战况大致言于大王。”
    淡然发出一问，刘章便退回刘则身后，等候刘将闾的答复。
    现在的状况，已经很明显了：敖仓数以百万石的存粮不翼而飞，大军断粮在即！
    而‘绕过睢阳，潜行至敖仓’的战略意图，非但没能让长安因此受到重创，反倒是将齐军二十余万人，陷入了如今这般危险的境地。
    ——齐军留于卞水东岸的哨兵，已经在日暮前后回营！
    即便回营的哨兵不开口，刘章也能明白，哨兵渡卞水回营，究竟意味着什么。
    ——驻扎于睢阳的灌婴大军，已经出现在了卞水东岸三十里以内！
    最起码，也是先头部队已经抵达卞水以东；不数日，原本驻扎于睢阳的灌婴大军十余万人，就将尽数抵达卞水以东。
    在睢阳城下与灌婴对峙之时，齐军有无数种战略选择：北入赵境，南下淮阳，东取丰沛等等。
    再不济，也还有一条‘原路折返会齐地’的选项，可供齐军选择。
    但‘绕过睢阳直奔敖仓’的战略选择，在敖仓失去原本的战略意义后，使齐军失去了几乎所有的选项。
    其中最致命的，就是齐军的后路，已经被灌婴大军阻断！
    东有灌婴，南北又是荥泽和大河，这使得刘章乃至于齐王刘则，都只能选择仅剩的，唯一的选项。
    西进。
    但刘章明白，西进这条路，可谓层层坚信；成功的概率，甚至不比当年，淮阴侯造反成功，上位称帝大！
    ——大军西进，第一个战略阻拦就是洛阳！
    作为历经千百年沧桑的古都，洛阳城的防守强度，几乎不会比长安城要逊色多少。
    这还不是最主要的——洛阳一下，再往西，便是函谷关···
    虽然刘章对刘则的建议，是‘取下洛阳，进可攻函谷，退可守洛阳’，但实际上，刘章对函谷关，根本提不起丝毫‘可取’的自信。
    为今之际，只有拼尽全力，尝试取下洛阳！
    只要能把洛阳掌握在手里，事情就还有转圜的余地。
    最理想的状况，甚至可能是长安朝堂遣使和谈，齐军得以撤回齐地···
    强咬着牙，将脑海中的悲观想法抛在脑后，刘章敛回心神，将所有的注意力，集中在了刘将闾接下来的话语之上。
    现在的齐军，就像是一辆巨大的天启坦克；但此刻，这辆坦克已经快没油了···
    在退路已决，只能一路向西的现在，要想顺利抵达洛阳城下，这辆坦克，就必须把油加满！
    而方圆数十里乃至于百里之内，唯一可能有‘加油站’存在的地方，就是此时齐营以南十里处，正严阵以待的荥阳。
    对于二十万大军攻取荥阳，刘章本该抱有十成的把握；但如今齐军将士们的状态，却将原本的‘必然’化作了‘未知’。
    这种情况下，刘章迫切需要知道荥阳守军的战斗力，战斗意志，从而做出更准确的判断。
    在刘章、刘则，以及一起从齐地举兵的诸兄弟目光注视之下，刘将闾反复组织着语言，终是无奈的放弃，将真相完整的摆在了众人面前。
    “此刻荥阳城墙之上，守卒当不下三万之数！”
    将这则略有些沉重的信息道出，刘将闾后续的话语，更是将帐内众人推向了深渊。
    “若以攻城之时所见，城内三万守卒，当有战卒近两万，青壮万余；然纵民夫青壮，亦颇具战力，当多以壮卒充之。”
    在汉室，每一个男子在十四岁之后，都要接受三年的军事训练。
    这个政策，使得汉室的战争潜力，向‘全民皆兵’的方向无限逼近。
    所以在汉室，未满十四岁的男子，就被称之为‘童’，意思是这个男子还没长大，不能担负战斗任务。
    十四岁到十七岁之间的，则被称之为‘备’，备者，预备役也；属于汉室绝对意义上的‘未来储备’，大多数情况下，也同样不会上战场。
    十七岁，便是汉室男子法定的成年：男子十七而始傅。
    满了十七岁，男子就要开始承担缴纳农税、口算、徭役，以及兵役等义务；但即便是法律意义上的成年，也无法使得这个年纪的男子被称为‘壮’。
    ——十七岁以上，二十岁以下的男子，在汉室，被称为‘傅’。
    大概意思就是说：十七岁就始傅，属于法律意义上的成年，但没到二十岁，还是不算成人。
    二十岁，才是汉室，乃至于古华夏绝大多数时期，所公认的男子成年年龄，即弱冠。
    在满二十岁后，男子会在家中长辈主持下接受‘加冠之礼’；加冠过后，才属于绝对意义上的成年人，才能被称为‘壮’。
    笼统来说，二十岁以下的男子，也能被统称为‘未壮’。
    就像刘弘的便宜老哥，在吕后面前说下的那句‘吾未壮’，其意义就有两种解释：其一：我还不够利害；其二，便是‘我还没有长大，没有成年’。
    而刘将闾将荥阳城内，或自愿或被迫自愿上城墙协防的民夫成为‘壮卒’，其意味，远比‘壮年’要严峻。
    童、备、傅、壮，都只是此时形容男子年纪的说法；而刘将闾形容荥阳城墙上的守军，多加了一个‘卒’字。
    何谓卒？
    ——年纪在二十岁以上，并已经完成法律规定的两年兵役，曾在边地经历过过一年边防生活的退役军人！
    除此之外，还能被成为‘卒’的，就只有边地常备边防部队、长安中央南北两军、以及地方郡国的常备部队。
    ——就连地方官府的‘衙役’‘缉盗’这种类似警察体系的人员，都不足以在汉室被称为‘卒’！
    如此说来，刘将闾话中的意思，也就很明显了：荥阳城内，有三万军人在防守！
    其中淮阳郡的地方部队将近两万，荥阳城内拉出的退役军人一万多！
    从刘则毫无变化的面色可以看出，这个信息所蕴含的内涵，刘则并没有真正体会到。
    而刘章闻言，却是彻底陷入沉思之中。
    “竟如此棘手···”
    刘章暗自自语间，刘将闾却并未停止描述。
    “今日攻城，吾尽屠军中牛、马，已养前营锐气；然纵如此，不过半日之内，前营五千锐卒，损亦近千···”
    “吾观之，荥阳城墙之上，得床子弩者八；大黄弩近十。”
    “余者，亦多善射多战之卒也。”
    言罢，刘将闾纠结许久，终是补上了一句：“大王，依臣之见，取荥阳，当非三两日之功···”
    听到这里，先前并没有因刘将闾那句‘壮卒’而感到不对劲的刘则，终于是在听到‘床子弩’之后，面色流露出一丝凝重。
    “床子弩八···”
    暗自呢喃着，刘则略有些心虚的望向身侧的刘章：“朱虚侯以为，得床子弩，于吾大军功夺荥阳事，阻者巨否？”
    只见刘章微微摇了摇头：“大王勿忧。”
    “床子弩八具，一战损吾大军至多不过数百卒。”
    “且床子弩极易损，多不堪数十射，且修护极难。”
    “今日，左将军率军攻城，荥阳之床子弩已有多射；待明日，当不堪大用。”
    说着，刘章不顾面色顿时回暖，大松一口气的刘则，陷入忧虑之中。
    如果刘将闾说的不假，那就意味着荥阳城内，此刻有足足三万可战之卒！
    反观齐军，虽号称‘二十万’，但实际战斗编制，不过五万而已···
    ——这还没算上今天，被刘将闾丢在荥阳城下的那千余精锐！
    作为军事能力在合格线以上的人，刘章心里十分清楚：战争，永远不是勇敢者和勇敢者的全军厮杀。
    就拿此时的齐军来说，足足二十万人，但实际上，能在面对敌军冲锋时，将转身逃跑的本能按捺住的，也就是那五万军卒而已。
    而这五万人之中，能在战况不利时依旧英勇作战，逆风也不轻言放弃的勇敢者，最多不超过五千。
    至于其余近二十万人，顺风时自然能浪的飞起；但一旦战事焦灼甚至不利，打败这二十万人，很可能只需要一个人头，乃至于一声咆哮！
    可以这么说：只要最勇敢的五千人死光，那即便粮草充足，此时还号称‘二十万’的齐军，绝对会原地溃散！
    反观对方，三万军卒守城，却并不会遇到这种‘损失一沉就溃败’的状况。
    ——对于城墙之上的守军而言，身后便是家园，便是家人！
    哪怕申屠嘉从淮阳带来的那一万五千人，在战况不利是逃跑，其余那一万出生于荥阳、生长于荥阳的本地士卒，也必然会与齐军战至最后一兵、一卒。
    所以，此时双方的兵力差距，并非表面上所呈现的这般。
    思虑良久，刘章都没能想出一个比攻取荥阳，更容易使大军脱离困境的办法。
    “大王。”
    只见刘章思虑良久，终是面色一肃：“荥阳，必须下之！”
    说着，刘章甚至为大军攻城，定下了最后期限。
    “后日日暮，若大军仍不得立于荥阳之内，那···”
    话只说了一半，但刘章那后半句未尽之语，却指向了一个极其荒诞，又必然会发生的状况。
    “弃营···”
    在几度饥饿的状态下，大军将士的战斗意志，最多最多，只能维持两天！
    如果后天晚上，大军还没能攻下荥阳，那回到营地之后，齐军这二十余万将士，就再也不会有力气，从营盘中走出了···
    “朱虚侯之意，寡人知矣！”
    义正言辞的一点头，刘则便对刘章郑重一拜。
    “今大军生死，尽于朱虚侯之手！”
    “明日，寡人当至荥阳城下，亲擂阵鼓，以助朱虚侯率军先登！”