在周勃、刘揭指挥下的北军，被虫达麾下的强弩将士摁在未央宫外摩擦的同时，长安城仍旧有一处府邸，在花天酒地之中。
    ——曲逆侯府的酒宴，并没有因为未央宫外愈发惨烈的战斗而结束。
    云集陈平府邸的朝中百官，似是因即将到来的新君时代而长出了口气，与同僚推杯换盏间达成许多龌龊，好生不快活。
    熙熙攘攘之间，宴主陈平，却是以‘不胜酒力’为由，悄然退出了客堂。
    来到书房内，陈平飘忽的目光陡然消失，转而被一抹锐利所取代。
    不片刻，便有奴仆带着醒酒汤走入书房，来到了陈平身边。
    “绛侯、内史那边，状况如何了？”
    看着自家主子喝下那碗醒酒汤，奴仆略有些焦虑的面色稍一安，自然地递上一块绢布。
    “绛侯于子时遣人来禀：一俟事毕，便再通人来报。”
    “嗯···”
    闻言，陈平眉头微不可见的一皱，将汤碗放回案几，不由长叹一气。
    “莫非卫尉拒不奉诏？”
    “若果如此，未央宫外，只怕是血流成河了···”
    呢喃着闭上眼，陈平颓然起身，来到存放竹简的木箱旁边。
    轻轻拿起一卷竹简，陈平的目光撒向竹简之上记录的文字，嘴上不忘问道：“探作可曾回禀代王行程？”
    家奴方回暖稍许的面色，闻言顿时一沉：“日暮前后，池阳来报：代王车驾于池阳左近暂驻，最迟明日，便当进抵长安。”
    闻言，正翻动箱中竹简的陈平肉眼可见的一滞，了无兴致的将竹简放回木箱之中，来到窗户旁。
    “竟来的如此迅疾···”
    看着窗外的月色，再一估摸时辰，陈平不由哀叹一气。
    “也不知日后，老夫当如何···”
    最晚在明日午后，代王刘恒就将出现在长安城内，并正式成为汉室第五位帝王。
    而对刘恒登基之后，政局会发生怎样的变化，陈平却毫无所知，也根本没有插手的能力。
    “罢了罢了···”
    “若新君开明，老夫便兢兢业业，以安天下。”
    “若否···”
    喃喃自语着，陈平苦涩一笑。
    “若否，只怕老夫当筹谋身后之事，及丞相人选了···”
    此时的陈平，已全然没有了半年前效仿周公的雄心壮志，也不再想着大权在握，成为留名青史的名臣。
    但陈平无论如何都没料到，自己如此简单的诉求，竟在短短几个时辰之后，彻底成为奢望···
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    “避！！！”
    随着一声嘶吼响彻未央宫北阙，叛军终于在战斗爆发将近一个时辰之后，发出第一轮有效地弓弩齐射。
    飞狐军出身的将士，甚至在那声号令还没响起之时，就凭借肌肉记忆，如条件反射般将身体藏在了墙垛的凸起处，以躲避飞来的箭矢。
    司马门以西约五十步的城墙之上，杜延年却好似没有听见这一声号令，只咬牙忍受肩臂处的酸痛，机械式的反复着挽弩上箭瞄准扣动扳机的操作。
    除杜延年之外，同样有许多南军出身的将卒，似是开了无双般，全然无视漫天飞舞的箭矢，只想着再多射出几支箭矢，再多放倒几名叛军。
    “杜伍佰！”
    ——事实证明，南军出身的士卒之间，还有大脑清醒的人。
    一声凄厉的吼叫声响起，杜延年便觉右肩处传来一股巨大的劲道。
    下意识一退，却发现肩膀已然开始抽搐痉挛；想要后退，却怎么也使不上劲。
    杜延年不知道的是，在他离开墙垛缺口半息之后，一支本应该射穿他喉咙的箭矢，狠狠扎进了身后的士卒身上。
    待杜延年反应过来发生了什么，抬起头，才看见吴彭祖那似愠似怒的面庞。
    “吾···”
    木讷的呢喃两声，杜延年耳边便响起一声轻微的木器落地声。
    ——杜延年的弩机，掉在了地上。
    准确的说，是此时的杜延年，已没有力气，再握紧那柄在今晚，起码射到五名北军士卒的弩机了···
    见杜延年仍旧固执的想要捡起弩机，吴彭祖不由无奈一笑，再度拉住那条已青筋暴起，甚至隐隐有淤青的手臂。
    “吾等，当退矣。”
    一声温柔的呢喃，终于将杜延年从呆滞中唤醒；正要怒斥，那道似有魔力的轻唤再度在耳边响起。
    “战之此，吾等南军故卒，皆以力竭。”
    “便是仍立于宫墙之上，亦于护卫宫墙无有鄙夷。”
    “杜伍佰听俺一言：且退吧。”
    说着，吴彭祖的手指，指向了宫墙内侧宽大的广场。
    广场之上，仍旧有近千武卒列阵齐整，随时准备沿石阶走上宫墙之上，接替退下宫墙的士卒，所留下的防守位置。
    但杜延年的注意力，很快又被城墙外的叛军所吸引。
    “不可！”
    “陛下曾言，吾等最大的罪过，便于半岁之前，与宫防之战败于北军！”
    “今日，俺必要血此奇耻大辱，以告慰那万千南军英灵！”
    说着，杜延年作势要回到墙垛前，却再次被吴彭祖拉回凸起的墙垛之后。
    “杜伍佰岂不闻过犹不及之理···”
    “吴彭祖！”
    话音未落，吴彭祖便瞪大双眼，匪夷所思的看着眼前，这道明明很熟悉，此时却略显陌生的身影。
    ——直呼大名这种无礼的举动，几乎不会出现在任何两个身份相近的汉人之间！
    便是王公贵族，在接受贫寒士子的拜会之时，也大都不会直呼对方地大名，而是以阁下、君等称呼作为代称。
    在这个喊对方一声‘汝’，都算严重鄙视对方，认为对方身份远低于自己的时代，直呼大名，几乎不亚于问候对方地女性家人。
    便是在氛围相对粗狂的行伍之间，同袍之间以姓名作为称呼，也大都是在玩闹之时，以调侃的口吻。
    而杜延年却好像没有发现自己的失礼，仍旧是那副怒目圆睁的模样，看着眼前，仍旧拉着自己手臂不放的同袍吴彭祖。
    或者说，杜延年已经顾不上去考虑，这场战争结束后的事了···
    “俺父生前有言：吾杜氏子弟，皆当忠君奉上，以效太祖高皇帝授田授爵之恩！”
    “吾杜氏，也绝无贪生怕死之辈！”
    只见杜延年的语气，突然带上了前所未有的强硬，望向吴彭祖的目光，也逐渐带上了一丝···
    视死如归！
    “吾南军遗卒虽蒙陛下不弃，然愧北军之事久矣！”
    “今日一战，非为忠君，亦非为护卫未央。”
    说着，杜延年颤抖的双手，猛然钻进了吴彭祖的双肩。
    “今日之战，乃吾南军血耻之战，乃吾南军复仇之战！”
    说到这里，杜延年的眼眶中，已是悬上了泪珠，却如此时的杜延年一般，固执到不愿意话落。
    “吾要战！”
    “北军但有一兵一卒，宫墙下但有一矢指于吾等，吾，便必战！”
    说着，杜延年的牙槽紧紧咬在了一起，两行清泪，也终于随着脸颊的颤动而滑落。
    只两滴泪，却道尽那场皇宫保卫战之后，南军将士受到的精神折磨。
    那数千誓死奋战，终战死于未央宫内的亡魂；那上千被俘虏，却不堪折辱而自尽的英灵···
    还有杜延年、吴彭祖这样勉强活了下来，却时刻遭受着折磨的原南军遗卒，在过去这半年内遭受的痛楚，在此刻，都随着那两滴泪水，轻轻洒落在故事开始的地方：未央宫宫墙之上。
    看着杜延年目光中的视死如归，就连吴彭祖都再也忍耐不住，擒泪呆愣在原地。
    发觉手臂上的力道逐渐减弱，杜延年轻轻将手臂从吴彭祖的禁锢中拉出，郑重一拜。
    “对不住了···”
    “待来生，吾杜延年再与君同为汉卒，以效陛下帐前！”
    暗自许下跨越来世今生的承诺，杜延年便回过身，再次回到了那个专属于他的防守位置之上。
    爱怜的抚摸着粗糙的石砖，杜延年的嘴角甚至扬起一丝笑容。
    半年前，杜延年也同样是在这个墙垛之间，架着自己心爱的弩机，抵御宫外的叛贼！
    抢夺下，那一块巴掌大的弓形刻印，便是杜延年英勇事迹的最后见证者。
    现在，那块石砖，便将再次目睹汉南军士卒，在皇宫围墙上英勇作战的身影。
    只不过这一次，胜负必然与上次截然相反···
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    城墙之下，周勃终于得以从巨大的盾墙保护中探出身，观察‘战场’状况。
    说是战场，实际上，也不过是一片极其狭隘的‘接触面’罢了。
    未央宫北阙虽有四里余长，但战略重点，实际上只有两个：周勃此时正对着的司马门，即‘东北门’，以及位于少府作室于石渠阁之间的作室门，即‘西北门’。
    再加上少府作室的存在，必然会使作室门的防守更加坚固，且有少府作室内的官奴作为保卫力量，使得作室门，也被排除在了叛军攻打的方向之内。
    ——少府奴仆数以十万计，光常年居于作室内的，就有数万！
    别说攻打了，就算那数万奴仆用躯体将作室门堵住，清理也需要好几天！
    所以，即便周勃率领数千北军士卒攻打未央宫，但这数千士卒，却根本无法发挥应有的战斗力——司马门，宽不过数丈而已！
    攻打一扇数丈宽的宫门，必然会使得战场宽度极其狭窄；即便算上司马门左右各百步的宫墙，也不过二百步。
    一千名士卒，都需要列成前后四排，才能在这段战线铺开。
    至于‘战场’深度，更是无从说起···
    ——周勃率领的大军，只能在未央宫和戚里之间的藁街铺开！
    藁街本就宽不过数十丈，即便算上藁街与未央宫宫墙之前的缓冲区，也不过是约二百步的纵深。
    就这二百步，还没算上地方弓弩箭矢的射程——要想在敌方弓弩有效射程之外列阵，这二百步，起码还要去掉一百五十步！
    多吗？
    ——汉室军队配备的常规长弓，其射程极限就有一百五十步！
    至于那几百柄让周勃咬牙切齿的六石强弩，其射程也不止百步；就更别提十石的大黄弩，以及床子弩了——床子弩的巨矢，在三百步外都能有打击能力！
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    城墙之下，周勃终于得以从巨大的盾墙保护中探出身，观察‘战场’状况。
    说是战场，实际上，也不过是一片极其狭隘的‘接触面’罢了。
    未央宫北阙虽有四里余长，但战略重点，实际上只有两个：周勃此时正对着的司马门，即‘东北门’，以及位于少府作室于石渠阁之间的作室门，即‘西北门’。
    再加上少府作室的存在，必然会使作室门的防守更加坚固，且有少府作室内的官奴作为保卫力量，使得作室门，也被排除在了叛军攻打的方向之内。
    ——少府奴仆数以十万计，光常年居于作室内的，就有数万！
    别说攻打了，就算那数万奴仆用躯体将作室门堵住，清理也需要好几天！
    所以，即便周勃率领数千北军士卒攻打未央宫，但这数千士卒，却根本无法发挥应有的战斗力——司马门，宽不过数丈而已！
    攻打一扇数丈宽的宫门，必然会使得战场宽度极其狭窄；即便算上司马门左右各百步的宫墙，也不过二百步。
    一千名士卒，都需要列成前后四排，才能在这段战线铺开。
    至于‘战场’深度，更是无从说起···
    ——周勃率领的大军，只能在未央宫和戚里之间的藁街铺开！
    藁街本就宽不过数十丈，即便算上藁街与未央宫宫墙之前的缓冲区，也不过是约二百步的纵深。
    就这二百步，还没算上地方弓弩箭矢的射程——要想在敌方弓弩有效射程之外列阵，这二百步，起码还要去掉一百五十步！
    多吗？
    ——汉室军队配备的常规长弓，其射程极限就有一百五十步！
    至于那几百柄让周勃咬牙切齿的六石强弩，其射程也不止百步；就更别提十石的大黄弩，以及床子弩了——床子弩的巨矢，在三百步外都能有打击能力！