七月，随着一则振动长安，乃至于振动天下的消息一同到来。
    ——携大军九万御驾亲征至萧关的刘弘大军，在与代王刘恒大军的碰撞中遭遇大败！
    当朝太仆博阳侯陈濞，郎中令令勉二人，带着仅剩的数千溃军逃离战场，下落不明！
    消息传出，天下振动，关中大乱！
    收到消息之后，长安朝堂还没来得及反应，获胜者代王刘恒又派亲密大臣薄昭至长安，言称要与长安朝堂进行谈判。
    谈判内容，更是让长安中枢陷入一片混乱之中。
    ——伪帝吕弘兵败，下落不明，还请朝堂诸公共议大位继承人选，以安太祖高皇帝宗庙社稷！
    薄昭的到来，将长安朝堂彻底推向激烈的斗争之中。
    御史大夫张苍、左丞相审食其、少府田叔、廷尉吴公、奉常刘不疑，宗正刘郢客、卫尉虫达等人组成的皇党一系嗡时凝成一股绳，以代王居心叵测、举兵犯上为由，坚持应该以贼从薄昭为筹码，迫使代王止住南下的脚步，同时寻找刘弘及溃逃大军的下落。
    而意料中应该站出身，与皇党一系据理力争的陈平、周勃一党，却只是在周勃传出一句不满的牢骚之后沉寂下来，不再对代王一事表达看法。
    作为朝堂实际掌控者的陈平，更是自薄昭入长安之日起闭门不出，颇有一副置身事外，装作不知道此事的架势。
    随着时间的推移，朝堂百官逐渐意识到，陈平之所以将此事冷处理，应该是想要朝堂大臣做出选择：继续跟随伪帝‘吕弘’，还是拨乱反正，迎代王入继大统。
    自认为参透陈平潜台词的朝堂百官，几乎是在同一时间做出了决定——除了零星几位老臣，以及未参与诛吕行动的小虾米，选择随张苍一同进入未央宫，暂保自身安全以外，六成以上的朝臣百官，都保持了默然。
    与勋贵阶级所不同的是，这些朝臣默然，并非是为了再看看风向，寻求保持中立的可能——他们，只是在等陈平从府内走出，振臂一呼而已。
    便是在这般群情激昂的氛围当中，内史刘揭作为朝堂百官的代表，正式踏上了曲逆侯府的大门，势要为百官出头，向右相陈平要个准话。
    ——反，还是不反！
    或者说，在正式决定支持迎立代王之后，‘不反’这个选项已经不复存在。
    刘揭登门拜访者，与其说是要陈平表态，倒不如说是请求指示：接下来怎么做，怎么反。
    但刘揭无论如何都不会想到，陈平此时脑中所想，与外界的猜测大相径庭···
    甚至到了毫无相干的地步！
    ※※※※※※※※※※※
    “丞相何以如此优柔寡断？”
    “吾等所为者，莫不为此等良机邪？”
    当刘揭出现在曲逆侯府的书房时，不出意料的看见了赋闲在家，只留绛侯之爵于身的周勃，在陈平面前对坐。
    “丞相，绛侯。”
    躬身一拜，刘揭便在陈平不耐的眼神示意下走到一旁，跪坐下来，等候着出口相劝的时机。
    ——从方才周勃的话语中，刘揭隐约有了猜测：陈平，只怕是没有下定最后的决心！
    但陈平随后的话语，却是大大出乎陈平所料。
    “绛侯之所见，老夫未能视邪？”
    烦躁的止住周勃喋喋不休的话头，陈平负手上前，语气中满是焦虑：“绛侯既亦知此事之所重，何以不能明老夫之意？”
    略有些责备的话语道出，才让周勃稍稍冷静下来，却还是牢骚不断：“丞相莫不过于谨慎了···”
    陈平却置若罔闻的走回窗边，背负在身后的双手不规律的揉搓着，似是因什么事感到烦躁。
    看着陈平这般模样，刘揭复又看看一旁人就发着牢骚的周勃，旋即暗自低下头，同样陷入沉思之中。
    而陈平却是眺望的北方，眉角不可抑制的紧紧皱起。
    要说自己为何而烦躁，陈平心中也是了然：事情的结局，与计划相差太大了···
    在陈平原本的计划之中，领兵北上，迎接代王入长安继承大统的，是周勃！
    结果可倒好，小皇帝一手御驾亲征，将陈平为其量身定做的圈套顿时出现个大窟窿：萧关！
    若光是周勃没能领军出征，小皇帝派了别人领军，萧关方向成为小皇帝潜在的逃脱方向倒也罢了，小皇帝再如何，也断不敢丢下长安乃至关中，只身逃离中央，逃离长安城外的社稷，以及城内的高庙。
    但御驾亲征，就使得陈平计划中的大包围圈，失去萧关这极为关键的一环，还让小皇帝合情合理的‘逃’出了包围圈中心。
    到现在，小皇帝率领的大军溃败于萧关之外，不知所踪，代王大军又挟大胜之势向长安前进，这一切，都让陈平感觉到一种‘事态不受掌控’而导致的烦躁。
    在陈平的预想之中，代王是在周勃以及麾下大军的‘护送’下前来长安，承继宗庙，坐上小皇帝留下的皇位。
    现在，虽然也是代王以皇位作为目标，自北而向长安走来，但计划中应当‘随行’的周勃，却坐在陈平的书房中发着牢骚···
    有没有周勃携大军一路‘护送’，最后的结果会差十万八千里！
    若是事态按陈平的计划发展，那被周勃‘护送’至长安，又被陈平扶上皇位的代王刘恒，绝对不可能有清楚陈平、周勃的能量——起码陈平认为没有！
    但现在，代王凭借自己的胜利，将小皇帝杀得丢盔卸甲，堂堂一介天子，居然到了下落不明的地步···
    待等代王抵达长安，并最终坐上皇位，那陈平、周勃等人，又算是个什么？
    ——皇位，那是人家自己一刀一枪杀出来的！
    只怕到了那时，陈平周勃别说是扶保从龙之功了，还能不能维持如今的‘五朝老臣’‘开国功臣’的崇高身份，都得看新帝的脸色！
    尤其是半年之前，陈平周勃以皇位为承诺，将代王刘恒请来长安，最终却险些让刘恒将命丢在长安！
    虽然刘恒最终从长安全身而退，但太子刘启、幼子刘武却自此被留在了宫中，成为质子。
    从这个角度来说，即便刘恒将太子刘启之死归咎于小皇帝头上，陈平、周勃也逃不脱‘间接导致刘启被留于长安，从而最终死去’的连带责任。
    对于刘恒登上皇位没有功劳，又间接导致了王太子死在长安，再加上半年前的‘未完成许诺’，以及皇帝必然会对权臣的不喜···
    此间种种加到一起，陈平周勃即便不会被新帝清算，也很有可能会因为某一个莫须有的罪责，而被赶回家种田。
    这与陈平预想中，计划完成之后，小皇帝跌下皇位，陈平成为汉之伊尹，周勃、灌婴成为汉之军神，以为陈平臂膀的设想，差了不止十万八千里。
    即便不考虑这些将来的事，光是现在摆在眼前的事，都让陈平感到十分不安，总觉得哪里不太对劲。
    ——周勃安插在大军中的亲信，没有传回过任何一份书信，以确认情报的准确性！
    代王大胜，中央军溃逃数百里，小皇帝下落不明的消息，还是薄昭带到长安的！
    在此之前，没有任何信息指明战事进展，也没有溃散遗卒跑回长安。
    一切发生的那么突然，就好像一道天雷劈下，正中小皇帝大军本营。
    当陈平出于疑虑，遣人前往萧关一代探查之时，传回的消息，却让陈平愈发感到不安。
    具萧关方向传回的消息，战斗发生在萧关外约五十里的原野之上；而现如今，萧关已然落于代军大将宋昌之手！
    在萧关不再可通过的现在，陈平若想探知战斗发生的细节，无论是找目击者询问，亦或是赶到战场实地勘察，都只能选择派人东出函谷，然后围着关中东北方向的天险绕道数千里，方能抵达。
    长安至萧关本就几近千里，至函谷关亦近千里，从长安自函谷绕道至萧关以外，几乎等同于在后世从北京出发，借道上海再去内蒙！
    即便是令单人单骑星夜飞驰，换人换马传递信息，这样的路途，一个来回也至少需要一个半月甚至两个月。
    而代王大军，此时离长安可就只有数百里了···
    脸前吊着一根名为‘皇位’的胡萝卜，就意味着代王必然会争取以最快的速度抵达长安，将‘代王登基’做成既定事实。
    如此一来，留给陈平的时间根本没剩多少。
    最多不过十日，代王就会抵达长安；若是领一支先锋轻装先行，更是有可能在七天之内赶到，后续部队也将很快跟上。
    陈平已经没有时间，去验看小皇帝与代王之间的战斗细节——甚至就连‘不知所踪’的小皇帝之下落，陈平都已经来不及追究。
    最多三日之内，陈平就要做出最终的决定：究竟要不要顺从大势，加入到代王刘恒的阵营，并接受将来未必会太好的结局。
    虽然不甘心，但陈平终是只能无奈的承认：除了点头之外，自己已经别无选择。
    当初被陈平策划外出的灌婴大军，以及原本应该被周勃带走，最终却被小皇帝带到萧关外，并尽数葬送的大军，成为了陈平此时尴尬境遇的罪魁祸首——在拥兵数万，且是刚经历一场血战，以绝对实力击溃中央近十万大军的代王刘恒面前，长安，几乎没有了‘武力抗争’的余力。
    北军原七部校尉，灌婴带走了两支，小皇帝带走了两支，仅剩的三部校尉，还得留一部值守长安，维护治安秩序。
    至于原南军为班底，以飞狐军强弩校尉为框架，新组建而成的强弩都尉部，也只剩下一部校尉留守——核心力量：羽林校尉！
    即便是留守长安的羽林校尉，也已经在皇党一系官员进入未央宫中，吃睡皆于宫墙之内时起，就尽数被派往长安、未央两宫，高庙，以及长安城南的社稷戒严。
    如果陈平不愿接受这个最终结果，那摆在陈平面前的选择，就只剩下一个：以北军可调用的两部校尉共四千人，去硬刚代王刘恒的数万大军！
    在灌婴大军以及小皇帝大军先后两次征调长安青壮，以充民夫、武卒之后的现在，就连抽调青壮民夫，都已经没有太大的意义了——小皇帝出征前，更是连民夫都没有抽调！
    若陈平真豁出去，倒也能武装出数万乃至十数万武装平民，但撇开这样一支涵盖老幼妇孺，男女老少的‘军队’能否在刚大败中央正规军的代军面前讨得便宜不论，光是付出和代价，就完全不成正比。
    因为陈平没有丝毫的理由，抗拒代王刘恒入继大统。
    ——陈平本来的计划，就是要让代王刘恒成为皇帝！
    如今虽然情况稍有不同，但最终结局还是符合陈平的预想；如今汉室的诸侯王之中，也只有成年的代王刘恒，能保证汉室不会自此愈发贫弱，太祖高皇帝之社稷汉祚，不会因为一个未成年的皇帝登基而走向衰败。
    除了代王刘恒外，无论是远在南方的淮南王刘长，亦或是函谷关外的朱虚侯刘章，都不是皇帝的合适人选——即便年纪符合要求，二人与陈平之间的恩怨，尤其是刘章与陈平之间的恩怨，将‘刘章成为皇帝’这种可能性彻底变成零。
    也就是说，即便通过武力反抗，将代王成为皇帝的大势阻隔，陈平也得不到任何的好处，汉室也没有别的皇帝人选，以供陈平完成对高皇帝刘邦‘看顾江山’的承诺。
    既然没了动机，陈平就没必要再去考虑武装反抗，以阻止刘恒登基了。
    “小儿，究竟是在哪儿呢···”
    要说还有什么是让陈平感到不安的，无疑便是‘下落不明’的刘弘了。
    不是身死，不是被俘，而是如此令人难以接受的‘下落不明’···
    万一将来代王登基之后，小皇帝又从那个犄角疙瘩里钻出来，质问陈平‘身为丞相，为何坐视贼子沐猴而冠，窃居大位？”···
    “丞相此刻，实延误良机矣！”
    看着陈平瞻前顾后的模样，周勃终是忍耐不住，丢下一句抱怨，便气呼呼的摔门而去。
    陈平赶忙派身旁奴仆将周勃请回，再三斟酌之后，终是在周勃那恼怒不满，以及刘揭晦暗不明的目光中，说出了那句让二人为之雀跃的话。
    “且待明日。”
    “明日朔望朝，若御史大夫仍不许吾等入宫，老夫便亲至长乐之外，面会太后，以述此间之事！”
    闻言，二人不约而同的露出兴奋难耐的表情，齐齐拱手一拜：“丞相所言甚善！”