南京清凉山东麓，崇正书院在林荫间若隐若现，只是往日里颇为寂静的书院中，此时似乎来了不少人，倒显得有几分热闹。
    崇正书院规模并不大，原本是前明时任南京督学御史耿定向锁创建，声称学院之名取自文天祥诗句“天地有正气”，向当时的士林们推崇正统儒学，只是随着后来耿定向失势，崇正书院随即没落，到了清朝甚至被改成了佛寺，一直到如今才重新改成了书院。
    此时崇正书院中汇聚了南京城内的旧学士子们，他们这几日一直在来回奔走，便约定在崇正书院联络上下，因此众人呼朋引伴，非要为士林讨个说法。
    “朝廷不公，陛下不公，我等皓首穷经埋首于经典之中，就为了有朝一日能够名列皇榜，当年改革科举，我等也多番忍让，减少了至少一大半的名额，可是如今朝廷却连最后的希望都不再留给我们，是可忍孰不可忍！”
    一名士子在上面振臂高呼，他正是当年被关进大牢里的沈洛川，只是与当年风度翩翩的白衣少年不同，此时的他脸上胡须草草，头发更是随意挽了个髻，身上套着一件破旧的长衫，说是名士风流，倒不如说是寒酸落魄。
    好在站在一旁的士子们大多也都是这个德行，倒也大哥不笑二哥，而他们脸上也都带着愤怒与惶恐，毕竟过去这么多年，已经让他们长了深刻的教训，跟朝廷对着干那就是在作死！
    “沈先生，朝廷要全面实行新学，却是再也不给我旧学士子活路，甚至连考试的年龄和次数都有限制，咱们以后是再也当不成官，做不成老爷了！”
    另外一名老士子哭丧着说道，他同沈洛川一般，都是那等抱着旧学不肯放手，对新学又不能接受的历史遗留分子，如今面对朝廷的这一次大棒，算是彻底绝望了。
    其他人也都纷纷点头，是啊是啊，这皇帝可真是，这读书人的事情，不是越老越吃香吗？怎么过了三十就不让考试了？这是选官还是纳妾啊？
    沈洛川见众人一脸的哀色，他却是恨恨地咬了咬牙，当年同他一起游行的许翟被放出来以后，就靠着家里的关系上了新式大学，然后出来以后很快就考上了秀才试，顺顺利利的做了官，后来还升官了，至于徐浑章虽然没钱去学新学，但是他却也考中了旧学的秀才试，被放到了云南去当了官，如今好像又被送去了缅甸。
    只有他沈洛川，不仅抵触学习新学，而且也不愿意通过旧学考试被放到边地，这些年就一直死梗着，直到这一次科举考试的彻底改革——沈洛川心中不由得有些后悔，早知道还不如早点考，就算去边地那也好歹是个官啊！
    但凡是个官，将来就有出人头地的机会，可是现在的他却已经三十多岁了，又没学过新学，根本就没有了考试的资格，算是彻底告别的当官的梦想。
    “我等要重新去敲登闻鼓！就算是死，我也要死得明明白白！”
    沈洛川的脸色涨红，高高举着手，却浑然没发现身旁的士子们一个个畏惧无比的神情，当初大家伙能够侥幸捡回一条命，可不能再跟着沈洛川一块丢了，就算当不了官就当不了官，好歹还能做一做别的生意.......
    然而，沈洛川等人的想法注定只会成为一个笑话，实际上朝堂旧派大臣的全面退缩，从当年的游行示威当中就埋下了伏笔，因此那一次虎头蛇尾的事件，让天下人都看出了士林色厉内荏的本质，说白了这群人根本成不了事。
    因此，到了如今革新十三年，随着新派大臣的逐渐上位，旧派臣子们自然也全面退缩，而作为旧派根基的士绅大族们也受到了有史以来的全面压制，不少像沈家大族都全面转向了资本工商，如今他们已经有了一个新的名字——资本家。
    别管资本家被后世多么批判，但是不可否认的一点，相对于传统封建势力代表的士绅集团，资本便是更为先进的存在，他们位于大江两岸的工厂在源源不断地提供着生产力，也使得他们的话语权得到进一步提高——虽然宁渝在不断打压资本涉政，可是从大势上而言，资本迟早有一天会全面驱赶传统士绅。
    宁渝正是看穿了士绅拙劣的战斗力，这才下定决心彻底抛弃这一腐朽的团体，之前他还希望依靠清流来制衡资本——这纯粹就是在做梦，能够制衡资本发展的，永远只有更具战斗力的团体，而不是士绅这一历史垃圾堆。
    总而言之，在大棒和资本的支持下，宁渝针对这一次的教育改革算是全面拉开了序幕，而背后的震荡也并未全面停止，但是可以预见的是，相对于曾经的那一场变动，这一次将会更加平稳的度过，而新式教育的普及也将会有效改变未来一代人的面貌。
    .......
    日本，江户。
    幕府将军德川吉宗身着和服，跪坐在一张小方桌前，其余的幕府大臣们也都纷纷跪坐在一旁，众人的目光都盯在了坐在中间的一名女子身上，只见她身着和服，前胸衣襟内别着一个手绢，身后则插着一柄折扇，脸上表情恬静无比。
    整个房间面积虽然不是很大，可是却显得十分幽静，还透着一股淡淡的暗香，只见墙上挂着一幅山水画，上面盖着日本茶道大师‘千利休’的印鉴，而屋中角落里则摆放着一处小方桌，上面还有一尊瓷瓶，里面插着花朵。
    女子桌前摆放着风炉﹑茶釜﹑水注﹑白炭等器物，只见她跪坐于榻榻米之上，伸出素手冲茶，用左手掌托碗﹐右手五指持碗边﹐然后跪地后举起茶碗，恭送至将军德川吉宗的面前，轻轻颔首示意。
    德川吉宗伸出双手接茶，随后三转茶碗，轻轻小口小口地饮茶，等到茶水喝尽，这才将茶碗重新奉送给女子，笑道：“不愧是千利休大师的传人，细川大师的茶道之术已经臻至化境了。”
    那名女子当即逊谢，她本名宫川奈奈子，其先祖为细川忠兴，而细川忠兴便是日本茶圣千利休的大弟子，曾经跟千利休其他的弟子并称为日本茶道十哲，堪称得到了千利休茶道的精髓。
    见到将军心情愉悦，一旁的老中水野忠之同样面露笑意，轻声道：“将军，大楚已经派了外交部的官员前来吊唁，不过只是东亚司司长，算不上什么重要人物，将军您看见还是不见？”
    德川吉宗脸上露出一丝笑容，他对于宁皇帝这种行为是非常满意的，毕竟死的是天皇，如果真要跟上次一样派遣亲王之类的过来，反倒会让他多多少少有些不安。
    对于德川吉总而言，越是能够淡化天皇之死的影响，也就越能更好的烘托将军的地位，这对于他将来的大计有很大的好处。
    “我就不去见面了，还是有劳老中派人去见一下吧，多余的话也就不用说了，不过对于华夏这段时间的教育改革问题，老中不妨多关注一下。”
    没错，对于此时的幕府而言，他们一直都在努力的摸着华夏的石头过河，因此但凡华夏有什么新的变化，他们都会想着学一学，就算学不了也要看看能不能有所借鉴。
    老中水野忠之当下连忙嗨咿一声，他眼下也明白，如今的幕府其实已经走到了一个十字路口，如果能够进一步那么自然是海阔天空，可是如果走不过去，那么幕府恐怕将会迎来一次大乱。
    所谓的十字路口便是指公武合体，这也是天皇之死的本质问题，德川吉宗和幕府其他人就是为看急于推行这个政策，才会不管不顾地派人逼死了中御门天皇。
    实际上在此时的日本，已经开始充斥着各种外来思潮，无论是华夏还是西方，都在用自己的方式来影响这个时代的日本人，就像从华夏到日本的商船里，永远都少不了各类的报刊，这些在华夏随处可见的东西，一旦到了日本其身家就成百倍的上涨。
    在这种外来思潮的冲击下，许多日本的有为之士自然不甘于现状，对于目前德川幕府、地方强藩以及公家朝廷三藩势力共存的局势大为不满，他们希望能够早一日从形式和实质上彻底统一整个日本的上层建筑，而开的这道方子便是公武合体。
    然而在目前的日本，最让人感觉到魔幻的一点就是几乎所有人都支持公武合体，可是所有人也都知道无法顺利推行，原因也很简单，公武合体可没说到底是让幕府吞并朝廷，还是让朝廷去吞并幕府，特别是还有许多地方强藩在一旁窥伺，正因为这种赤裸裸的利益冲突，才会使得公武合体成为了一道迷梦。
    江户街头。
    武士们腰间挎着刀剑耀武扬威地走过去，一旁的贫民百姓们则全都跪倒在一旁，这已经成为了印在他们骨子里的尊卑感——倘若有人胆敢拦在武士老爷的面前，就算被一刀活劈了那也是活该，毕竟武士们可是有‘切舍御免’的特权。
    而此时在街头的一间居酒屋当中，却有一人正颇具兴趣地望着过去的武士们，他正是大楚派来吊唁的使者外交部东亚司司长韩明，此人出身位于南京的外务大学，经过了全方位的外交学习，并在外交部任职多年，十分精通东亚的外交事务。
    “韩桑，刚刚那些浪人们打扰了韩桑的雅兴，实在是我们的过错。”
    在韩明对面此时跪坐着一名幕府官员，他的身体十分矮小，脸上挂着几分谦卑的笑容，他也并非寻常人，出身于日本名门近卫家，名叫近卫基右，负责担任幕府高家，专门从事朝廷的接待工作。
    原本日本朝廷是将会见放在了御所里，可是在正事流程走完以后，韩明便主动告辞离开了御所，而近卫基右也只能主随客便，一同来到了江户街头的这一家小小居酒屋。
    韩明脸上带着微笑，轻声道：“无妨，既然来到街头，看到这些也不足为奇。只是此番未能见到将军阁下，实在有些遗憾。”
    近卫基右同样是面带笑容，用一口流利的汉话说道：“有朋自远方来，不亦乐乎。将军阁下也希望能够见到使者，只是天皇陛下不幸宾天，将军伤心不已，正在自服孝期。”
    韩明眼神一凛，轻声道：“不知诏仁亲王何时登基成为新天皇？毕竟皇帝陛下可是已经派本使送来了礼品，以欢迎诏仁亲王登基。”
    “这个.......”
    近卫基右擦了擦脸上的汗水，强自笑道：“才四月的天气就已经让人热到有些不耐烦，还是南京风光宜人，气候也很舒适呢！”
    韩明也不再多言，只是静静地看着近卫基右擦拭脸上的汗水，过了好一会才冷不丁说道：“将军想当天皇吗？”
    “这这这......这是什么话？贵使可不要随便开玩笑了。”
    这句话就仿佛在近卫基右的耳边响起了一道炸雷一般，他蹭地站了起来，脸色涨红地望着韩明，可是他紧接着似乎想到了什么，又连忙鞠躬道歉。
    “贵使不要开玩笑了，将军大人怎么可能会有这样的想法呢？”只是在说这句话的时候，近卫基右的声音却微微有些颤抖，不知道究竟是激动，还是深深的恐惧。
    韩明却是一脸神情淡然，他给自己倒了一杯清酒，慢条斯理道：“在我们华夏几千年历史上，似乎什么阴谋诡计都发生过，见多了听多了也就习以为常了，我原本应该在吊唁完成后就离开日本，可是现在我还真想问一个问题，如果将军只为了换人，需要这么大张旗鼓吗？”
    说到这里，他端起酒杯轻轻抿了一口，眼神中的光却显得越发明亮起来。
    “将军既然想赌‘公武合体’，可是有没有想过，西南强藩们会帮谁？”
    “而我们大楚又会帮谁？”
    一道惊雷在江户上空炸响，随后便是稀里哗啦的倾盆大雨落下，江户街头的人们纷纷往家里跑去，而韩明和近卫基右却站在早已清空的居酒屋里，默默无言。