自从复汉军在革新二年时彻底定下汉阳造燧发枪的标准之后，除了在此基础上开发出了骑兵制式燧发枪，以及单独研制六连发手铳这些事情外，后续的所有工作就基本转向了全面生产汉阳造燧发枪，以图早日实现全军换装。
    在经过了整整三年的大力生产以及换装之后，目前复汉军全军六十余万现役军队，已经全面完成了换装，所有的旧式燧发枪已经全部淘汰封存，只有在全面大战时才会被重新启用，因此到了这一步的时候，复汉军总装备部便已经开始着手下一代步枪的研发工作。
    实际上，早在革新二年的时候，宁渝当时指点雷驼子他们完善汉阳造燧发枪的时候，便已经提过线膛枪的问题，只是相对于当时宁楚已经玩得很熟练的滑膛枪而言，线膛枪对于各方面的工艺要求会更高。
    在经过了一些试制后，雷驼子他们发现了很多问题，其中作为线膛枪的关键，即膛线问题上出现了许多问题。
    虽然刻画膛线这一关不算难，可是由于材质的限制，导致线膛枪的膛线很容易被彻底磨损，特别是由于工艺误差的缘故，使得膛线的刻画不能全面标准化，也就会带来一个很严重的后果——即膛线的磨平速度不一。
    要知道，在战场上这将会成为一个很严重的问题，因为当一部分线膛枪能够发挥线膛的作用，一部分线膛枪被磨平了膛线，就会导致杀伤力严重下降，也会使得指挥官出现误判的情况，导致战局失利。
    除此之外，还有一点那就是目前宁楚的滑膛枪工艺成熟，发生故障的几率较小，使用起来更加稳定，而线膛枪技术由于需要刻画膛线，因此不能使用钢材，只能用熟铁来打造，这本身也会降低枪管的寿命。
    因此，在彻底完善了汉阳造燧发枪以后，滑膛枪便一直是复汉军的主流? 线膛枪仅仅只是少量制造使用? 一直到复汉军的冶铁方法在经过了长时间工艺改进后，才发现了一些新的曙光。
    武器发展永远跟冶金工艺的发展有决定关系? 其中特别是枪管部分? 其中的关键就在于过去宁楚使用竖炉冶铁时，用到的燃料都是普通的煤炭? 所得到的熟铁韧性比较差，如果制成枪管之后? 所刻画的膛线很容易被磨平? 无法正常使用。
    一直等到恩斯特从西方带回来的冶铁专家，在同华夏冶铁专家进行了深入交流之后，双方互相学习并开始针对高炉工艺进行改进，在长时间的试验下有效改善了高炉冶铁工艺? 特别是发现了一个十分重要的工序? 即改焦炭为燃料冶铁。
    要知道，在此之前的时候，宁楚作为一个穿越者虽然提供了高炉冶铁方法，可是并不知道要改焦炭来冶铁，以致于复汉军长期以来在产量上得到突飞猛进? 可是得到的铁料质量并没有特别大的改进。
    当然，焦炭冶铁办法也并不是凭空而来的? 实际上也跟众人在实验中，发现高炉本身的反应发生在“一升一降”之间? 即煤气的上升和炉料的下降，这就要求料柱要有很好的透气性? 使原料能被还原充分? 而煤炭本身比较脆? 很容易被压碎导致高炉透气性变差。
    在明白了这个原理之后，工匠们在构建料柱骨架的时候，焦炭堆由于密度最小，间隙大的特性，便进入了技术人员的视野中，而且焦炭本身比较坚固，垒在风口区以上就能始终保持块状，使料柱有很好的透气性，保持炉况顺行，从而提供了高炉冶炼所需全部热量。
    在经过了这么一步改进之后，线膛枪所使用的熟铁工艺算是彻底大成，其寿命得到大幅度提升，再加上蒸汽机技术得到实际应用，膛线刻画技术也开始实现标准化，这些多方面的技术推进下，才使得前装线膛枪能够真正开始实现量产。
    宁渝正是在得到了这个消息的情况下，才真正意识到目前宁楚在工艺上的进步有多大，而这也催生了总装备部对下一款制式火枪的思考。
    当然，仅仅只是工艺的进步，自然还没办法彻底解决新式火枪的痛点问题，而这些问题也需要宁渝给与总装备部进一步的启发。
    革新五年十二月十八，在即将迎来新年之际，宁渝在枢密院总装备部官员的陪同下，前往了设置在南京城外的辛酉二基地进行视察，除了巡视目前复汉军的军工发展水平以外，便是为新款步枪的研发定下基调。
    所谓的辛酉二基地，便是同先前的癸卯一样，都是属于具备最高保密机制的研发中心，而像这样的基地一共有四十多个，因此便用天干地支的方式来进行命名，而这一次新式制式步枪的研发，便被放在了辛酉二基地。
    在戒备森严的辛酉二基地门前，一行穿着白色大褂的研究员在一名头发花白的老者带领下，恭恭敬敬地等候着，他们当中并非全都是黄皮黑发的华夏人，还有一些是从西方前来的技术专家，但是聚集在一起的时候却显得十分和谐。
    原因很简单，在如今宁楚的高层专家当中，从来都不缺乏西人，特别是像今年成立的大楚最高科学研究院当中，以恩斯特以及纽科门为首的八十余名西人专家，已经正式成为了终生学者，他们当中最低也是享受正四品文官待遇，而恩斯特、纽科门更是与雷驼子等十人，成为了首席大学者，可直接享受正一品文官待遇。
    因此，得到了高官厚禄甚至还有爵位的西人专家们，对于大楚是非常有归属感，因为就算是在他们自己的本国，他们也不可能得到这么大的尊崇和礼遇，也没办法真正一展所长——然而在南京，他们几乎可以得到自己想要的一切。
    等到宁渝的御辇抵达了门前的时候，已经有几分老态龙钟的雷驼子带着人缓步走上前来，先是深深行作揖之礼，随后才一同高声道：“臣等拜见陛下，陛下万岁！”
    宁渝穿着一身厚重的大氅，在走下御辇后脸上便带着几分笑容，望着雷驼子等人，轻声道：“科技才是第一生产力，这话绝非虚言，可是朕以为还有所不够，可以再补充一句，即科技也是第一战斗力，今日朕来这里，相信你们应该明白朕的来意。”
    稍显干瘪的雷驼子脸上挂着一丝笑容，他当然能够明白，朝廷虽然有钱，可是没有一分钱是多余的，更不可能放任耗费甚大的科学院浪费资源，因此每次在立项申请费用后，他们也需要拿出能够交差的东西来。
    “回禀陛下，臣等既然邀请陛下前来视察，自然是有了打算。”
    宁渝不置可否的点了点头，随后便在雷驼子等人的引领下，走进了略显神秘的辛酉二基地。
    众人来到一间十分庞大的实验室前，只见里面有大量的研究人员正分成了各小组进行实验，他们每组所做的事情也都不一样，很显然都是从不同方向进行攻关。
    雷驼子连忙走上前来介绍道：“陛下，咱们现在的研发力量十分充足，光是辛酉二基地直接拥有的研发人员就已经超过了两百多人，现在已经被分为了六个项目组，来进行试制新的制式步枪。”
    宁渝点了点头，随手拿起眼前的一杆样枪，仔细端详了一番，然后轻声笑道：“前番在战场的时候，许多将士对咱们的汉阳造燧发枪还是颇为赞不绝口，因为跟清军的鸟铳比起来，咱们的枪实在是要强出许多。”
    说到这里，宁渝的神色微微一肃，低声道：“可是从先前缴获的厄鲁特火枪、俄人火枪，还有瑞典人、英国人带来的火枪来看，咱们的火枪并不比他们强出多少，在某些地方甚至还有些落后，因此抱着一杆枪过一辈子的想法，是绝对不行的。”
    由于十八世纪初期的火枪主流还是滑膛枪，因此尽管复汉军目前所使用的火枪依然首屈一指，可是与其他国家的滑膛枪并无真正的技术代差，而在这一次对准格尔和俄人的战事中就能体现，在排枪射击阶段，他们对复汉军也造成了大量的伤亡。
    因此，在目前的大楚军工体系当中，大家对于射程更远以及精度更高的线膛枪，自然是非常感兴趣的，毕竟线膛枪早就已经发明出来，之所以没有得到大规模使用，完全是受到了各种技术上的限制，可是它依然是发展的主流。
    雷驼子抚须感叹道：“陛下，大楚新一代制式步枪自然不能继续沿着滑膛枪的路子继续走，这一次冶铁技术得到进步，咱们的枪管材质问题已经得到解决，可是还有两个关键问题，一个是弹丸，另一个是引火药。”
    原来在此之前，宁楚所采用的滑膛枪，虽然已经开始运用了定装纸壳子弹的工艺，可是弹头部分依然是传统的融铅圆弹头，为了方便从枪口装填，子弹的直径通常会略小于枪管直径，用起来没有什么问题，
    可是等到了新式的线膛枪出来，才发现这种圆弹头由于直径略小于枪管直径，很难保持枪膛闭气性，使得威力大打折扣，因此无奈之下又只能将子弹的口径做到与枪口径持平甚至略大，可这样也起来，由于膛线的缘故不仅导致装填不便，还会影响到线膛火枪的射速和效率。
    因此，在这么多的技术难题下，尽管早在十五世纪就已经诞生的线膛枪，但由于弹头的问题却一直困扰着所有人，并不能得到世人的认可，在使用线膛枪时也是用的笨办法，即随身携带一个木槌，在装填时通过敲击推弹杆进行装填，结果往往导致更危险的枪膛破裂，也很难得到世人的满意。
    这个问题并不容易解决，倘若没有宁渝这个从后世来的穿越者，只怕还会继续拖延下去，但是所幸有宁渝，自然也就明白后世出现的解决办法，其中主要的解决办法便是使用后装子弹，以此一劳永逸，可是它对于枪膛气密性的要求又会比较高，在目前的技术能力下基本无法实现，因此暂时被宁渝给否决。
    而另一个办法则相对比较讨巧，便是使用底部扩张弹，又被称为米尼弹。
    实际上所谓的米尼弹，也不是一拍脑袋突发奇想的产物，它本身的原理是从南印度部落使用的吹箭箭矢启发而来，该部落的吹箭尾部是用柔软而有弹性的木髓做成的，本身具备扩张的特性，因此在使用吹箭时，便是通过木髓的扩大而顶住吹管的内层面，防止空气跑掉，从而把箭发射出去。
    米尼弹即圆锥形底部扩张弹的出现，便是模仿了这种设计，它不再采用过去的圆形设计，而是采用了锥形弹头，其直径略小于枪膛直径，然后在弹头底部挖出一个圆锥形的空洞，用一个木塞堵住洞底。
    等到火枪发射的时候，从内而外产生的燃气会压迫木塞挤进空洞，迫使弹底膨胀，能够实现紧贴膛线的目的，从而封闭住弹头和枪膛之间的空隙，使燃气无法外泄，还可以让弹头在膛线的压迫下高速旋转，一举解决了上面的所有技术难题。
    正因为彻底解决了这些难题，也使得这种线膛枪的威力大到让人难以想象的程度，它的有效射程至少达到了五百米左右，而宁楚目前的汉阳造燧发枪，由于是滑膛枪的缘故，本身有效射程只有一百米到一百二十米之间。
    除了射程数倍增长之外，由于线膛枪内部刻有的螺纹线，导致子弹能够实现旋转飞行，从而具备滑膛子弹不具备的、在高速运动中的精确指向性和长久稳定性，其精准度也达到了难以想象的程度，甚至可以在战场上完成远距离的狙杀。
    然而，在原本的历史上，底部扩张弹被人发明得时间太晚，因此正好赶上了后装枪时代，而作为前装枪最后的辉煌，米尼枪并没有发挥出它真正的光彩，反而如同一颗流星一般，迅速消失在了前装枪时代的黄昏里。