年羹尧脸色阴沉如水，在杏林镇的大义军秘密撤离的时候，他虽然接到了消息，可担心其中有诈，并不敢派兵趁夜追击，等到了天明时，大义军早已经远去，以致于错失了战机，扑了个空。
    “大将军，这是敌酋给您留下的一封信。”
    胡期恒见到自家大人的脸色，心里大致也猜到了一些东西，不由得呵呵一笑，却是将陈道显留下的那封信递了过去。
    信？这倒是稀罕玩意，哪有打仗的时候还给敌将留信件的，莫不是想要投诚？
    年羹尧脸上带着几分不屑，随意拆开了信封，将信纸打开看了一眼，只是这一眼，却是将他的目光吸引住了，随后便一字一句看了下去。
    胡期恒眼见得年羹尧态度发生了变化，大概也明白这信不简单，当下也不催促年羹尧，自己捧着茶水，细细品了起来。
    “好手段.......”
    年羹尧脸上浮现出一丝凝重，他将信递给了胡期恒，低声道：“元方不妨看看这封信，这个陈道显，可真不简单，也不知道他背后究竟是不是那一位......”
    胡期恒立马接过信来，很快便看完了，脸上浮起一丝笑容，“这还真是个人物，刘如汉将他放出来，怕是以后后悔都找不到坟头哭去.......他希望能够投靠大清，暂居乾州估计是假，可是他希望我大军去对付刘如汉是真，大将军要不要？”说着却是以手比刀，狠狠砍了下去。
    年羹尧却是没有作答，只是闭起了眼睛深深思考了一番，“可以肯定的是，陈道显确确实实背叛了刘如汉，他接管了刘如汉派给他的三万人，短时间想要完全消化根本不可能，若是我军现在追击，就算能够将他截住，也很难彻底剿灭......只是，这样一来与我们有什么好处？”
    是啊，年羹尧的这一番话却是说到了点子上，陈道显逃到了乾州，肯定还是处于观望状态，若是清军北上乾州，恐怕他还会继续进一步逃窜，到时候清军就算追到了，也很难彻底击溃这一支军队，到时候整个局势就会发生更大的变化，于清军而言绝非好事。
    反倒是如果跟陈道显达成默契，直接进攻西安，在少了这三万大军的情况下，西安的大义军剩下来的将更难抵挡住清军的全力进攻，完全是有机会拿回西安，并彻底覆灭刘如汉，以解决关中的危机，到那时候陈道显的这三万人又能如何？是降是死，可就不由他说了算了。
    想到了这里，年羹尧长长叹了一口气，“还是以西安为重，不过对于陈道显此人，也不可放心，当留五千人在杏林镇，一来监视陈道显的动向，二来若是时机不对，就接应大军返回.......”
    胡期恒轻轻点了点头，他自己在心里也是揣摩过，这基本上是如今的最好对策，也就表示了赞同。
    “号令全军，略作休整，向西安进攻！”
    十一月二十三，清军在年羹尧的率领下，一路攻克了兴平、咸阳，抵达了西安城下，而驻守在这二地的大义军几乎都是一战而溃，根本无法真正正面与清军交锋，所谓的上万兵马，不过都是一些临时拿着长矛的农民。
    而此时在西安城内的刘如汉，才刚刚接到了陈道显叛逃的消息，而且还是裹挟三万大军叛逃，这让他感觉自己仿佛被人给愚弄了一般，竟然直接拿刀活劈了刘全，可是到了这一步，他也不得不面临一个问题——那就是守西安城，究竟能守住吗？
    在刘如汉原来的计划当中，他是希望陈道显带着这三万人，迟滞清军的脚步，然后借清军的手弄死陈道显，而他则是趁机加固兴平与咸阳一带的防线，以此来跟清军打一场攻防之战，用兴平与咸阳将清军拖垮。
    可问题是，刘如汉没有料到陈道显竟然还有这般能力，一夜之间就尽夺三万大军，接着又北上乾州做当渔翁，而清军又真的无比配合，乘着这个战略空档，一举拿下了兴平与咸阳，以至于此时的西安府，只剩下了一座西安城还在刘如汉手里。
    面对西北的十万清军，刘如汉可没有信心能守住西安，他一方面派人去了乾城，向陈道显寻求支援——反正大家都是一条船上的蚂蚱，西安没了他陈道显在乾城就能待得住？还是同舟共济渡过难关再说，另一方面便是向宁楚求援，理由也很简单，如果西安失守，那么河南就会成为西北大军的下一个目标。
    虽说刘如汉派人去寻求支援，可实际上心里也明白，这两边都恨不得他去死，因此便又立马在城里招兵买马，冀图于能够守住西安城。
    只是年羹尧素来雷厉风行，因此在围住了西安城之后，便开始进行攻城。
    由于年羹尧的西北军火炮数量较多，而大义军的火炮力量相对而言比较不足，因此真正打起攻城战的时候，守城的大义军的火力反倒是落入了下风，再加上大部分的大义军士兵都并非精锐，因此伤亡极为惨重。
    当然，西安城十分坚固，再加上双方每次大战都投入了上万人规模，因此尽管伤亡惨重，可西安城终究是没有被攻克下来，而是陷入了更为长期的围困当中，双方围绕着西安城展开了血腥的争夺。
    .........
    西安城的动静自然也瞒不过宁渝的眼睛，实际上这一次针对刘如汉的计划，就是枢密院汇同军情处一手主导的，计划的具体实施者便是如今枢密院情报部副部长董策，因此所有的细节都已经被南京一手掌握。
    “陛下，‘毒丸’计划已经实施过半，大体都在我们的预料当中，只是年羹尧针对凤翔府发动的屠杀，却是没有预料到，这一点是我们工作上的失误。”
    董策站在了舆图面前，脸上带着几分沉重的神色，同时也有几分忐忑。
    宁渝望着陕西的战略形式图，轻轻点了点头，他心里也明白，凤翔府根本不在宁楚的手上，也没办法采取更多的措施，因此也不能怪情报人员，只是一想到情报中显时死在清军手里的百姓，多达数万人时，心里便有几分哀痛。
    兴，百姓苦；亡，亦百姓苦。
    在能够预料到的未来几年中，相似的事情想必应该还会再出现，只要清廷一日还未灭亡，这种可能性就一直存在。只是，眼下的宁楚，想要统一全国，还需要更多的底蕴。
    终归是崛起的时间太短了，宁楚就像是一个气球一样，在短短几年的时间里吹成了一个庞然大物，从一县一府之地，发展到了现如今的整个南方，这也就注定宁楚需要更多的时间来沉淀，来积累。
    “后续更加关键.......咱们的目的不是为了让大义军灭亡，而是让刘如汉被陈道显取而代之，这一点非常关键，也十分困难，因此也会更加考验咱们的行动方式还有手法上，是否能够更加细致。”
    宁渝缓缓吩咐着，他的手指点了西安城上，“如果咱们不插手，光靠刘如汉和陈道显很显然是不能抵挡住年羹尧的进攻，因此必要的时候，复汉军也需要参与进去。”
    “这方面枢密院是有计划的，眼下河南方向有我复汉军的三个师，分别是在陕州的第二师、洛阳的第八师，还有开封的第十二师，目前已经在逐步集结当中，不过这三万人还需要戒备黄河以北的清军，因此不能全部都奔赴西安。”
    董策的手指在舆图上点了点，神情微微有些凝重，“陛下，扩军计划目前依旧停留在了纸面上，这对于枢密院后续的计划会有一定的影响.......”
    只是还没等他说完，便感受到了宁渝眼神当中的严厉，仿佛看穿了他的心思一般，这让董策不由得一慌，低声道：“陛下，臣多言了.....”
    宁渝轻轻点了点头，实际上他心里也明白，董策说的这番话是有原因的，由于现如今枢密院仅对皇帝负责的机制，使得军方基本上不受内阁的约束，也就导致扩军的呼声变得越来越大，对于建功立业的心思也越发浓厚。
    当然这种制度肯定不会一直这么维持下去，在将来宁渝还是会继续进行改变。但是在这个时间段，却显得很有必要，因为一旦让军方受内阁节制之后，很容易使得军队裹挟进政治当中，这不符合宁渝对军队的要求和定位。
    “扩军一事，将会在年后定下来，眼下宁楚没有大的战事，两万人应该也足够了，咱们在这场戏里，可不是当主角，这真正的主角，还得陈道显来，咱们就敲敲边鼓好了。”
    “是，陛下。”
    正事说完之后，董策原本是要退下，却不料又被宁渝叫住，这位皇帝此时的脸上透着几分坏笑，仿佛抓到了董策的痛脚一般。
    “听说你打算娶许成梁的妹妹为妻？”
    董策顿时老脸一红，有些羞涩道：“陛下，这事还没定下来......不过咱眼下也不小了，这不是还在接触嘛.......”
    许成梁眼下已经荣升为第二师的师长，二人常年不见面，一人在南京，一人在河南，关系虽然没有生疏下来，可是也没有像过去那般你争我抢，如今反倒成了一家人。
    宁渝哈哈大笑，“这是一桩好事，你平时也别愁眉苦脸了，多跟人姑娘好好处处，将来若是要成亲，朕给你们做主婚人。”
    董策连忙抱拳行礼，“多谢陛下，这件事臣想来想去，也只有陛下最为合适，只是不敢开这个口，如今陛下主动说，倒是让臣松了口气。”
    宁渝叹口气，望着董策低声道：“你们这些年风里来雨里去，也着实辛苦了，如今能成个家倒也还不错，不过你也不要只顾着你自己，许成梁他这些年一直在带兵，得帮他也操办下家业。”
    一想到许成梁那个脾气，董策便有些苦恼，叹气道：“臣倒不是没有帮他操办过，可是这小子陛下您也知道，若是能有个栓得住的人早就没事了，可是这不是眼下确实没人能栓得住么？”
    宁渝想了想，也不由得苦笑了一番，说起来还真是这么个理。
    等到董策下去之后，宁渝心里也确实对扩军这件事上了心，只是在扩军之前，还得盘一盘自个的家底才行，便派人将首辅宁忠景、次辅崔万采以及财政部尚书董霖请了过来。
    财政部尚书董霖是宁忠源当年的亲信，一直都是忠心耿耿，起事之后也是立下了不少功劳，才能也比较突出，因此在更改吏治之后，被宁渝直接提拔为了财政部的尚书。
    等到三人到了奉天殿之后，宁渝也没有拐弯抹角，将枢密院原先的扩军计划拿了出来，轻声道：“诸位卿家，如今枢密院在跟朕伸手要钱，可是朕也没有钱，只能问你们讨要了，这边是否要拿出个法子来？”
    宁忠景接过了折子，还没有打开看眉头就皱起来了，他知道扩军一事经历了不少波折，宁渝甚至在朝堂上都准备发行国债了，只是因为时机未到才作罢，可是看眼下这意思，却是等不及了，不由得轻轻叹口气，大略看了一遍，便将折子递给了崔万采。
    崔万采也知道这些矛盾的来由，总体来说就是宁楚的扩张速度太快，以致于财政这方面完全跟不上节奏，时刻处于破产的边缘，因此才没有更多的钱拿出来扩军。
    简单来说，实在不是内阁想要推诿，而是真的拿不出扩军的钱来，还是家底太薄，在战争这头吞金巨兽面前，很难维持太大规模的军队。
    “今年基本很顺利的拿下了整个南方，特别是两广之战结束的十分干净利落，严格来说比咱们预期的计划早上不少，原本这军费开支是能省下来的，可是陛下又命令南方的几个师朝着云贵边界逼近，因此相当于将明年的战事给提前了，这钱自然也就省不下来.....”
    崔万采委婉地告诉宁渝，朝廷之所以没钱，完全是因为将计划提前太多了......从各个方面来说这都是一件好事，可是对于缓解财政压力并没有多少帮助，反而有进一步提高的趋势。
    宁渝沉默了一番，试探道：“朝廷的其他开支方面，是否能够再减？”